Troisième envoi : Manly

Vendredi le 14 septembre 2007 : Manly
Hi every body,
I hope you feel good. Nous sommes depuis le 12 septembre à Manly où Gilles participe à un congrès sur les Men’s Sheds sur lequel il vous entretiendra tantôt. Pour nous rendre, nous sommes repassés par Sydney, puis nous avons pris le traversier pour Manly qui nous a fait passé juste à côté du célèbre opéra de Sydney.

Croyez-le ou non, il fait noir à 18 : 30 en Australie. Pas de coucher de soleil, pas de soirée où l’on peut se promener. C’est curieux.
J’ai rarement vu une ville avec autant de salons de coiffure de toute sorte de couleurs, de style, de salons de poses d’ongles, presqu’à tous les coins de rue. Les femmes se promènent avec les mains bien droites pour faire sécher leurs beaux ongles.
Cette nuit fut un peu dur : à 2 heures du matin, nous avons été réveillés par l’alarme de feu; peut-être quelqu’un ou quelqu’une a fumé dans la toilette. J’ai dit à Gilles : « Sauvons les passeports, les billets d’avion et les médicaments ». Heureusement, tout est rentré dans l’ordre dans moins d’une demi-heure. Aujourd’hui, je suis entrée dans une boutique de linge confectionné par des designers dont un était sur place. Un gars « complètement fou », heureux de rencontrer une personne du Québec. Pour ceux et celles qui me connaissent, j’étais dans mon élément : la couture. Pour ma part, les journées se passent plutôt tranquilles : promenade sur le bord de l’océan (pas désagréable du tout), quelques boutiques, et juste regarder et sentir le monde : ce qu’ils portent, ce qu’ils mangent…
J’ai également goûté aujourd’hui à la médecine australienne. Eh oui, j’ai une bronchite, Chercher l’erreur, moi qui suis rarement malade ??? J’entre dans la clinique médicale, tout à fait semblable à celles du Québec, on lit sur l’affiche qu’il y a trois médecins : un médecin généraliste, un médecin spécialiste et un acupuncteur. À vrai dire cette dernière médecine est partie prenante de la médecine australienne. C’est évidemment une chinoise qui pratique cette médecine. En bonne occidentale que je suis, j’ai préféré le médecin généraliste. D’ailleurs tout à fait correct, facile à comprendre, il m’a prescrit des médicaments et hop ! les antibiotiques. Ne soyez pas inquiets rien de grave mais, à tous mes anges, continuez de veiller sur moi.
Vous trouverez quelques photos dont celle d’un magasin de planches à surf. C’est clair que l’on ne voit pas ce genre de magasin au Québec. Ici les surfeurs sont très nombreux.

Donnez-nous des nouvelles du Québec : ont-ils retrouvé la petit Cédrika de Trois-Rivières ? Y a-t-il des retombées du décès de la mairesse Boucher ? Le gouvernement Charest a-t-il été renversé ? …et bien d’autres choses.
Continuez de nous écrire, de nous lire.
Ici il est 21 :00 et au Québec 7 :00 du matin. Bon matin.
Maintenant je vous laisse au bon soin de mon chou.
Soulignons d'abord que le colloque avait lieu dans un ancien séminaire, un édifice particulièrement joli, avec ses boiseries et son architecture.

Alors ce fût trois jours fort stimulants sur le plan du travail. Je comprends beaucoup mieux le concept de « Men’s Shed ». C’est un mouvement relativement récent qui est surtout présent en Australie, particulièrement dans les états de South Australia, Victoria et New South Wales. C’est un peu comme les clubs AFEAS qu’on connaît au Québec pour les femmes. Le concept de la « shed » où l’homme de la maison se retrouvait jadis pour y faire différent bricolage et parfois se retirer du reste de la famille a été repris et modifié. Il s’agit d’offrir aux hommes de la communauté locale un lieu pour socialiser, apprendre et se réinscrire dans la communauté. Ces projets naissent habituellement en partenariat avec la municipalité, parfois les églises, des groupes de femmes, etc. Ce sont surtout des hommes âgés qui s’y retrouvent, mais aussi des hommes handicapés ou avec plus de difficultés. Le fonctionnement est démocratique mais à chaque fois, il doit y avoir un responsable, un leader qui répond des subventions gouvernementales et qui s’assure que les règles sont établies. Il s’agit le plus souvent d’un leader dans la communauté ; j’ai notamment discuté avec deux d’entre eux : un ancien homme d’affaire et un fermier qui commence sa retraite. Deux hommes qui ont visiblement le sens de l’engagement communautaire. C’était amusant de voir comment l’ancien homme d’affaire avait repris des habiletés développées dans son ancien travail au profit de la Men’s Shed qu’il dirigeait mais cette fois dans un sens de participation sociale, notamment en ayant mis sur pied une « équipe de direction », avec une répartition des tâches, etc. La participation est souvent établie à 2$ par jour. Chaque « shed » définit des propres orientations : certaines font des jouets pour les garderies, d’autres font de l’horticulture et préparent des fleurs pour des centres d’hébergement ou embellir la ville, d’autres ont des projets spéciaux pour les hommes atteints de démence, d’autres ont des projets pour inscrire les hommes des communautés culturelles dans la communauté. J’ai bien aimé l’exemple d’une « shed » dont les hommes âgés ont appris à des garçons d’une dizaine d’années à faire des petites autos (« boîtes à savon », comme on les appelait). J’avais parfois l’impression de voir mon père montrer à Steve (mon neveu) comment bricoler. Bref, bien de petites choses qui réinscrivent des hommes retraités dans la communauté et brisent leur isolement social. J’ai pensé à ma collègue Aline qui travaille sur le vieillissement et comment il faudrait penser des projets communs. Je pensais aussi à AutonHommie qui sait utiliser les talents manuels des membres et bénévoles et qui leur permet ainsi de rendre service à la collectivité et de se sentir utiles. Enfin, plusieurs ateliers s’inscrivent dans la vie des « shedders » : information sur la santé des hommes, - comme on le voit sur la photo : un calendrier sur la santé des hommes dans la Men's Shed de Manly que nous avons visitée- (notamment sur le dépistage du cancer de la prostate), des ateliers sur les relations conjugales harmonieuses, sur le budget, etc.
Je suis bien content de ma présentation. Elle semble avoir été bien appréciée. Je me débrouille de mieux en mieux en anglais.
J’ai aussi eu l’occasion de discuter avec des représentants de « Men’s Line », la ligne d’écoute pour hommes en détresse pour toute l’Australie. Le service est financé par l’équivalent du MSSS. Plus de 60 professionnels y assurent un service 24heures, 365 jours par année, avec un bon soutien clinique. On est loin de cela au Québec! Ils reçoivent actuellement autour de 120 téléphones par jour et ils sont en campagne pour mieux rejoindre des clientèles qui appellent moins : les jeunes hommes et les hommes de certaines communautés culturelles, notamment les hommes d’origine vietnamienne ou arabe. Ils comptent atteindre 200 téléphones par jour au cours des prochaines années.
J’ai aussi particulièrement apprécié le discours du ministre responsable du dossier des personnes âgées. Un ministre relativement jeune (40 ans) qui a été élu la première fois comme député à 25 ans. Rendu à la moitié de son discours, il s’est fait interrompre par un participant insatisfait d’un discours plus « officiel ». Loin d’être déstabilisé, il a mis son papier de côté et il a parlé d’une manière beaucoup plus humaine de ce qu’il croyait, visiblement un discours « senti » à l’intérieur duquel on pouvait voir qu’il connaissait très bien les problèmes reliés à la santé des hommes et qu’il se battait pour changer la situation. Ce serait si bon d’avoir au Québec un ministre qui tienne le dossier avec autant de force!!
Il semble bien que le mouvement des hommes ici est extrêmement lié au mouvement des femmes. Les femmes ont été les premières, semble-t-il, à demander à l’État d’intervenir pour soutenir leurs maris et leurs fils alors que le réseau des services pour les femmes commençait à être bien organisé. Les femmes sont actives dans les services aux hommes. Bref, on est très loin des tensions que l’on connaît au Québec! La vision est plus constructive et communautaire.

Envoyez-bnous vos commentaires. Salutations à tous et toutes!